Si parla di asma grave quando l'asma resta non controllato nonostante alte dosi di cortisone inalatorio associato a broncodilatatore a lunga durata, o si controlla solo con queste dosi, dopo aver corretto tecnica inalatoria, aderenza e fattori che peggiorano l'asma. Riguarda il 5–10% dei pazienti. Per molti di loro esistono i farmaci biologici, iniezioni periodiche che agiscono su specifici meccanismi dell'infiammazione e riducono crisi e uso di cortisone per bocca.
Asma difficile o asma grave?
Molti pazienti con asma non controllato non hanno un asma grave, ma un asma difficile da trattare: tecnica inalatoria scorretta, terapia usata in modo irregolare, fumo, allergeni, rinosinusite, reflusso, obesità o una diagnosi da rivedere. Lo specialista verifica questi aspetti prima di parlare di asma grave.
I farmaci biologici
Sono anticorpi monoclonali, somministrati con iniezioni sottocutanee ogni 2–8 settimane secondo il farmaco, spesso anche a casa dopo le prime dosi. Si scelgono in base al tipo di infiammazione, valutata con eosinofili nel sangue, FeNO, IgE e allergie.
| Bersaglio | Farmaci |
|---|---|
| Anti-IgE | Omalizumab |
| Anti-IL-5 / recettore IL-5 | Mepolizumab, reslizumab, benralizumab |
| Anti-recettore IL-4 | Dupilumab |
| Anti-TSLP | Tezepelumab |
In Italia sono prescritti dai centri specialistici autorizzati, con piano terapeutico, e sono a carico del Servizio Sanitario Nazionale per i pazienti che rispondono ai criteri.
Cosa aspettarsi
- Riduzione delle crisi e dei cicli di cortisone per bocca
- Miglioramento dei sintomi e, in molti casi, della funzione respiratoria
- Possibilità di ridurre o sospendere il cortisone orale
- Rivalutazione dopo alcuni mesi per verificare la risposta
La terapia inalatoria va continuata anche durante il biologico, salvo diversa indicazione dello specialista.
Quando chiedere una valutazione
- Due o più cicli di cortisone per bocca nell'ultimo anno
- Uso continuativo di cortisone per bocca
- Sintomi persistenti nonostante alte dosi di terapia inalatoria
- Accessi in pronto soccorso o ricoveri per asma
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Domande frequenti
Cos'è l'asma grave?
È l'asma che resta non controllato nonostante alte dosi di terapia inalatoria, o che si controlla solo con queste dosi, dopo aver corretto tecnica, aderenza e fattori aggravanti.
Cosa sono i farmaci biologici per l'asma?
Anticorpi monoclonali somministrati con iniezioni periodiche che bloccano specifici meccanismi dell'infiammazione, come IgE, IL-5, IL-4/IL-13 o TSLP.
Chi può fare i farmaci biologici?
Pazienti con asma grave selezionati dallo specialista in base al tipo di infiammazione; in Italia sono prescritti dai centri autorizzati con piano terapeutico.
I biologici sostituiscono gli inalatori?
No. In genere la terapia inalatoria continua; il biologico si aggiunge per ridurre crisi e uso di cortisone per bocca.
Approfondisci
Fonti: GINA 2025 Report · ERS/ATS Guidelines on Severe Asthma
